A Travessia dos Pôneis de Chincoteague, uma tradição querida da Virgínia que remonta ao século XVII, é um evento cativante, que normalmente ocorre na última quarta-feira e quinta-feira de julho. Este ano, a 99ª Travessia Anual dos Pôneis de Chincoteague está agendada para 24 de julho. Realizado no Veterans Memorial Park, na Ilha de Chincoteague, Virgínia, este espetáculo anual atrai visitantes de longe para testemunhar a majestosa travessia dos famosos Pôneis de Chincoteague.
Festas e Destaques
A principal atração do Pony Swim ocorre na quarta-feira, quando os Saltwater Cowboys reúnem os pôneis selvagens da Ilha de Assateague e os guiam através do Canal de Assateague até o Parque Memorial dos Veteranos na Ilha de Chincoteague. Essa manobra é cuidadosamente orquestrada para coincidir com a maré baixa, também conhecida como "maré morta", cerca de 30 minutos entre as marés sem corrente, tornando mais fácil para os pôneis fazerem a jornada. Embora o horário específico dentro da janela das 7h às 13h seja anunciado mais perto do evento, é aconselhável chegar cedo devido à multidão esperada. Após a travessia, os pôneis descansam brevemente antes de desfilarem pela Main Street até o Carnival Grounds, onde um leilão será realizado na manhã seguinte.
A Celebração ao Redor
As festividades do Pony Penning começam no sábado antes da Travessia dos Pôneis com a Captura do Rebanho Sul e continuam até a sexta-feira após a travessia, quando os pôneis retornam à Ilha de Assateague. Ao longo da semana, o Carnaval dos Bombeiros de Chincoteague oferece uma infinidade de opções de entretenimento, incluindo passeios, jogos, rifas e comidas deliciosas, das 19h às 23h todas as noites.
Leilão
O Leilão Anual de Pôneis de Chincoteague começa às 8h nos fundos do Parque de Diversões. Ele serve a dois propósitos: gerenciar o tamanho do rebanho e arrecadar fundos para a Companhia de Bombeiros Voluntários de Chincoteague. Com aproximadamente 60 potros nascidos anualmente na Ilha de Assateague, a maioria é vendida no leilão, enquanto alguns selecionados são designados como 'compra de volta' e devolvidos para repor o rebanho. Os lucros do leilão apoiam os esforços da Companhia de Bombeiros, incluindo cuidados veterinários para os pôneis.
Exibição pública
O evento é gratuito. Para aqueles que planejam testemunhar a Travessia dos Pôneis em primeira mão, o Veterans Memorial Park serve como a principal área de visualização. Embora não haja assentos fornecidos no parque, uma tela grande exibirá uma transmissão ao vivo da travessia.
Serviço de Transporte de Pôneis
A cidade de Chincoteague oferece um serviço de ônibus gratuito para pôneis, garantindo transporte conveniente para os visitantes. Ele opera apenas às quartas-feiras e começa a funcionar a partir do Centro Municipal de Chincoteague às 5h. Os ônibus continuam até aproximadamente 1 hora após a chegada dos pôneis ao Carnaval. Após a travessia, duas filas se formam no Memorial Park: uma para transporte para o Carnaval (onde os pôneis estão indo) e outra para transporte para o Centro Municipal, motéis e outros locais. O serviço de bonde Pony Express começa aproximadamente às 11h em frente à entrada principal do Carnaval na Main Street, com uma tarifa de $0,25 por pessoa.
Informações Adicionais
Para aqueles que procuram um olhar mais próximo, os barcos fretados oferecem uma experiência de perto, embora as reservas devam ser feitas com bastante antecedência devido à alta demanda. Além disso, os participantes têm a oportunidade de participar de um sorteio para ganhar o título de Rei ou Rainha Netuno, concedido ao primeiro potro a chegar à costa, com ingressos disponíveis para compra durante o Carnaval.
Em 1947, o evento foi apresentado no romance Misty of Chincoteague de Marguerite Henry. Durante as festividades, os visitantes podem assistir ao filme gratuitamente por ordem de chegada no Island Theater.
